Pierwszą grupą wsparcia byli AA — Anonimowi Alkoholicy. Obecnie istnieją tysiące grup wsparcia w USA. Tworzenie grup wsparcia było konsekwencją popularnej w latach 60. „antypsychiatrii”, niechęci do leczenia farmakologicznego i chwilowego kryzysu psychoanalizy. Nic bowiem nie zbliża ludzi tak, jak wspólne nieszczęście.